Mardi 19 janvier 2016 : Saint-Domingue

Il est 08h00, après 30 heures de navigation et 575 miles nautiques parcourus, nous accostons sous un grand soleil au port de St. Domingue. Au programme aujourd'hui, découverte de la capitale de la République Dominicaine à travers l'excursion " le meilleur de St. Domingue".

Le départ est prévu en bus local à 08h30. Dès notre montée dans le bus, nous sentons une certaine tension entre notre guide et le chauffeur. En effet, le micro ne fonctionnant pas, il est prévu un changement de moyen de transport dès le premier arrêt à la Zona Colonial. C'est l'heure de pointe et la traversée du fleuve Rio Ozama doit se faire par le pont flottant. Excédé par les bouchons et les remarques de notre guide, le chauffeur décide de nous planter au bord de la route avant même d'atteindre le pont. Finalement, après avoir laissé retomber la pression, il remonte à son volant et termine le trajet jusqu'à l' arrêt prévu. Bref, entre les bouchons et ce petit "pétage de plomb", un trajet qui nous prendra 15 minutes à pieds plus tard nous a pris 45 minutes en car !

Nous débutons notre visite de la vieille-ville par la maison qui abrita la famille Colomb pendant son séjour à St. Domingue : l' Alcazar de Colon. 

       

Puis, notre visite se poursuit au Pantéon Nacional, mausolée où les restes de personnalités de l'histoire sont préservés.

    

Quelques rues plus loin nous entrons dans la Catédral Primada de América aussi appelée Cathédrale Notre-Dame de l'incarnation. C'est le premier édifice de ce type construit au début du XVIe siècle sur le continent américain par les espagnols à Saint-Domingue.

    

 

Puis nous visitons la Fabrica de Tabacos où nous pouvons observer la fabrication des cigares Dominicains. 

       

 

De retour au bus (qui cette fois-ci a un micro en état de marche), nous partons en direction de la nouvelle ville. A midi nous déjeunons sur la terrasse du restaurant "El Meson de la Cava", aménagé dans une grotte calcaire naturelle creusée pendant des millions d'années par l'action des vagues. 

Après ce déjeuner sans intérêt gustatif particulier, nous repartons en direction de l'est de la ville pour la visite des Cuevas los tres ojos.

Avant d'atteindre les cavernes, notre périple nous conduit à traverser la quartier moderne de la ville et à passer devant le Palacio Nacional (palais présidentiel) aussi appelé " la maison presque blanche" pour sa ressemblance architecturale avec celle de Washington.

  

45 minutes plus tard, nous atteignons Cuevas Los Tres Ojos (cavernes des trois yeux). Il s'agit d'une série de grandes grottes naturelles abritant des lacs d' eau douce de différentes tailles et profondeurs, dont un mystérieux lac sulfureux et réputé sans fond situé dans le cratère d'un volcan éteint. Ces grottes sont ornées d'une myriade de stalactites et stalagmites. Le site était autrefois utilisé par les indiens Taïnos à l'époque précolombienne pour leurs rites religieux.

 

  

Enfin, sur le chemin du retour vers notre bateau, nous découvrons "El faro a Colon" (le phare de Colomb) qui n'est autre que le tombeau de Christophe Colomb. Sa construction a débuté en 1986 afin de commémorer le 500eme anniversaire de la découverte de l'Amérique. Après 6 années de travaux, ce monument à l'architecture controversée est inauguré en 1992.

  

De retour au bateau vers 15h30, nous décidons de profiter des quelques heures de temps nous restant pour retourner à la  Zona Colonial afin de profiter plus longuement du centre-ville et de son ambiance. C'est à ce moment que nous découvrons que le trajet qui nous a pris 45 minutes le matin même,ne nous prend finalement qu'une petite vingtaine de minutes à pieds. 

        

                      

Voila, il est 18h00 et la nuit va tomber. Compte-tenu de la réputation de la ville à la tombée de la nuit et après une bonne journée de visites, de bouchons et de marche, nous retournons au bateau pour profiter d'un jacuzzi bien délassant, d'un beau spectacle et d'un bon dîner revigorant aux cotés de nos sympathiques convives Cannois.

A minuit, le Magica appareillera pour l'ïle Catalina voisine de seulement 55 miles nautiques.